“奴才……罪該萬死，竟讓陛下為奴才……耗費如此心神。”
他的聲音，依舊沙啞得厲害，每一個字，都說得異常艱難。
“朕讓你活著，你就得活著。”女帝的聲音，恢復了往日的冰冷和威嚴。
她居高臨下地看著他，那眼神，像是在審視一件失而復得的工具。
“你這次，功過相抵。”
“功，在于你替朕，演完了這出戲，讓拓跋燕和安王那群蠢貨徹底暴露。”
“過，在于你自作主張，險些丟了性命。朕的狗，就算是死，也得由朕親手來殺，明白嗎？”
這話說的，真是他媽的一點人情味都沒有。
韋長安在心里翻了個白眼，嘴上卻趕緊應道：“奴才……明白，奴才的命，是陛下的，沒有陛下的旨意，奴才……不敢死。”
“很好。”女帝似乎很滿意他這個回答。
她轉身，對著候在殿外的上官婉清吩咐道：“傳朕旨意。”
上官婉清走了進來，躬身聽令。
“太監韋長安，護駕有功，忠心可嘉，特晉為司禮監掌印太監，總領東廠，賜蟒袍，入住聽雨軒。”
這道旨意一出。
不只是韋長安，就連一旁的上官婉清，都愣住了。
司禮監掌印太監，總領東廠，這在大楚王朝，是內官能走到的最高位置。
權勢之大，甚至可以和內閣首輔分庭抗禮。
而東廠，更是皇帝手中最鋒利，也最見不得光的一把刀，負責監察百官，緝捕反賊權力無邊。
這個韋長安，從一個最低等的雜役太監，到如今權傾朝野的內相，只用了短短幾個月的時間。
這晉升的速度，簡直快到常人無法比擬。
“陛下……這……這萬萬不可啊！”韋長安掙扎著，想要從床上爬起來，臉上是“純粹”的驚恐。
“奴才何德何能，敢受陛下如此天恩！奴才……奴才擔不起啊！”
他知道，這潑天的富貴，就是一道最沉重的枷鎖。
女帝這是要把他牢牢地綁在自己的戰車上，讓他成為眾矢之的，成為她手里，最招搖，也最拉仇恨的一面旗幟。
“朕說你擔得起，你就擔得起。”女帝的眼神，不容置喙，“朕不僅要賞你，還要大張旗鼓地賞你。”
“朕要讓全天下的人都看看，忠于朕的人，會有什么樣的下場。”
“背叛朕的人，又會有什么樣的下場。”
她這是在殺雞儆猴。
用安王和威遠侯的血，來震懾那些心懷不軌的人。再用韋長安的“榮華富貴”，來收買那些搖擺不定的人。
帝王心術，被她玩得爐火純青。
韋長安的心，沉了下去。他知道，自己已經沒有了退路。
“奴才……叩謝陛下天恩！”
他用盡了全身的力氣，在床上，朝著女帝的方向，磕了一個頭。
“奴才這條命，以后就是陛下的了，赴湯蹈火，萬死不辭！”他的內心，卻在冷笑。
老子的命，只能是老子自己的。
我命由我不由天。
總有一天，我會讓你知道，誰才是真正的主人。
韋長安被封為司禮監掌印，總領東廠的消息，像一陣颶風，瞬間席卷了整個皇宮，乃至整個朝堂。
所有人都瘋了。
一個太監，一個根基淺薄，來歷不明的太監，竟然一步登天，成了皇帝身邊最炙手可熱的權臣？
那些剛剛在宮變中站對了隊，以為可以論功行賞的文臣武將們，全都傻了眼。
他們斗倒了安王，斗倒了威遠侯，結果，卻讓一個太監摘了桃子？
一時間，無數的奏折，如同雪片一般，飛向了太和殿。全都是彈劾韋長安，請求陛下收回成命的。
說他“德不配位”，“小人得志”，說“宦官干政，乃是亡國之兆”。
然而，這些奏折，全都被女帝，留中不發。
她用最強硬的態度，向所有人表明，她保定韋長安了。誰敢動他，就是跟她作對。
朝堂之上，怨聲載道。
而韋長安，則在一個風和日麗的下午，被人用軟轎，抬進了他新的住處，聽雨軒。
聽雨軒，位于皇宮的東側，緊鄰著東廠的管理處，是一座獨立的，三進三出的大院子。
亭臺樓閣，假山流水，應有盡有。
與他之前那個破破爛爛的狗窩相比，簡直是一個天上，一個地下。
院子里，早就站滿了新分配來的宮女和太監，一個個低著頭，大氣都不敢喘。
看到韋長安被抬進來，全都齊刷刷地跪了下去。
“奴才，參見掌印大人！”
“奴婢，參見掌印大人！”
聲音整齊劃一，充滿了敬畏。
韋長安被人扶著，從軟轎上下來。
他穿著一身嶄新的，繡著飛魚圖案的紅色蟒袍，臉色雖然還有些蒼白，但那雙眼睛，卻已經恢復了往日的深沉和銳利。
他看著眼前這座奢華的府邸，看著這些跪在自己腳下的奴才。
心里沒有半點喜悅，只有一片冰冷的警惕。
這里不過是一座更華麗，也更危險的籠子罷了。
他現在，是籠子里最顯眼的那只鳥。享受著最好的待遇，也吸引著所有獵人的目光。
他需要盡快，長出最鋒利的爪牙，來保護自己。
就在他打量著自己新住處的時候。
一個負責灑掃的小太監，低著頭快步從他身邊走過。
在他經過韋長安身邊的瞬間，一片小小的，折疊起來的竹葉，悄無聲息的，從他的袖口，滑落到了韋長安的腳邊。
韋長安的眼神，微微一動。
他不動聲色地，用腳尖將那片竹葉踩住。
然后，他清了清嗓子，用一種威嚴的，卻又帶著幾分病弱的語調，對院子里的下人說道：“都起來吧。”
“咱家大病初愈，身子乏得很，需要靜養。”
“沒有咱家的吩咐，任何人，不得踏入內院半步。”
“都聽明白了嗎？”
“是！奴才遵命！”
遣散了眾人，韋長安獨自一人，走進了內院的書房。
他關上門，這才彎下腰，撿起了那片竹葉。
展開，上面是兩行娟秀，卻又帶著幾分急切的字跡。
“聞君安好，汝心甚慰。”
“可否一見？竹林依舊。”
落款，是一個“憐”字。
韋長安捏著那片竹葉，眉頭緊緊地皺了起來。
這個女人，膽子也太大了。
他現在是什么身份？這座聽雨軒，外面不知道有多少雙眼睛，正二十四小時無死角地盯著。
她竟然還敢派人送信，約他見面？
她不要命了？還是覺得，他韋長安，真的能保住她？
韋長安走到燭火前，將那片竹葉，燒成了灰燼。
去，還是不去？
他的腦子里，又開始了天人交戰。